十年前，用机械手臂从事焊接、喷漆与安装零件的工业机器人，改变了欧洲、日本与美国的装配线。然而，现在若走进任何一家制造工厂，不论是金属工厂或电子工厂，你可能会意外地发现，仍有相当多的工作靠人工完成，即使其中有些工作可由机器完成。其实理由非常简单：经济与能力因素。相较于购置、操作与维护机器人系统的成本，使用人工还是相对便宜，不过，这个情况即将改变。

 

　　真正的机器人革命已蓄势待发。许多产业已经抵达转折点：大规模用机器取代人工的投资报酬率，已经开始变得有吸引力。我们预估，先进机器人在全球安装的年成长率，未来十年会从目前的2%到3%，跃升至10%，因为越来越多公司开始看见机器人的经济效益。在某些产业，会有超过40%的生产工作由机器人完成。这样的转变将会促使全球许多产业的劳动生产力大幅提升，并导致制造经济体的竞争力重新洗牌，因为抢得先机的企业将收割丰硕的果实。

 

　　更便宜，更容易操作

 

　　各种力量的汇集启动了机器人使用的快速普及。硬件与搭配的软件价格，预估在未来十年将下跌20%以上;此外，机器人系统的效能每年将有5%的提升。随着机器人价格下降，且更加容易操作，越来越多的小型制造商有能力使用机器人，使机器人的部署更加深入产业的供应链。

 

　　同时，视觉感应器、抓取系统与资讯科技的进展，使机器人变得更聪明、更容易组成网络，应用性更强大。这些趋势发生的时代，恰好是企业面临极大压力的时候，他们在人工成本不断提高，以及劳动力不断老化的现实中，仍要力图提振生产力。

 

　　为了评估即将发生的机器人革命，对产业与国家竞争力的潜在影响，波士顿顾问公司(BCG)针对全球前25大制造出口国的21个产业，进行了全面性的分析。

 

　　机器人快速普及的影响

 

　　以下为本研究的几个重要发现：

 

　　◇在许多部门，机器人的运用已达到快速普及的临界点。在所有制造业中，由机器人完成的工作比例，目前全球平均值为10%;到了2025年将会提升到25%。机器人系统在成本与效能方面交出的亮丽成绩单，促成了这个趋势。在许多产业，先进机器人的成本与能力，已促使企业竞相开始采用机器人。

 

　　◇机器人的采用情况，因产业与国家而异。在高成本国家中，加拿大、日本、韩国、英国与美国打前锋;奥地利、比利时、法国、意大利与西班牙殿后。有些国家(例如泰国与中国)虽然人工成本不高，却出乎意料地积极采用机器人。电脑与电子产品、电气设备产品与零件、交通设备、机械设备，这四个产业的机器人安装，在未来十年将占全球安装量的75%。

 

　　◇制造业的生产力将大幅提升。依照中期展望，机器人的普遍采用，将会使每个工人的产出提升30%，一部分的原因在于小型制造商开始有能力使用机器人，这些获益不包含在其他生产力提升措施(例如精实生产)的成果中。

 

　　◇人工成本将可大幅下降。机器人使用普及后，2025年的平均生产人工成本，在韩国预期会下降33%;在中国、德国、美国与日本，则会下降18%至25%(已将通货膨胀，以及其他成本与生产力提升措施考量在内)。

 

　　◇机器人将会影响国家成本竞争力。率先采用机器人的国家，将会拥有比其他国家更强的生产成本竞争力。举例来说，到2025年，假设所有其他的成本因素都维持不变，韩国的生产成本竞争力预估会比美国高出6个百分点。动作落后的高成本国家(例如奥地利、巴西、俄罗斯与西班牙)的相对成本竞争力将会逐渐下滑。

 

　　◇先进制造技能的需求将会大增。随着机器人开始普及，由人类执行的工作将会变得更加复杂。劳工掌握新技能的能力，以及程序设计与自动化人才，将会取代低成本劳工，在更多产业成为生产竞争力的关键驱动因素。在先进的生产工厂中，劳工所需要的技能将与从前大不相同。

 

　　只有少数的制造业公司不受机器人革命的影响。在对的时机、成本与地区采取行动，至关重要。太早、太晚或在错误的地区，投资过于昂贵的机器人系统，可能会使企业的成本竞争力大幅落后全球的竞争者。

 

　　为革命做好准备

 

　　转换至先进机器人设备的适当时机，会因产业与地区而异。但即使适当时机在几年之后，企业仍需现在就要做准备。

 

　　要获得竞争优势，企业需要采取全面性的途径采用机器人。建议企业采取的行动：

 

　　◇了解全球情况。首先，企业需要清楚掌握全世界与业界采用机器人的趋势。比如，与公司所在地的总人工成本相较，机器人的价格与绩效将如何变化，以及这样的比较在未来几年将会如何变化;也必须考量其他因素，例如劳动法规的弹性，以及劳动力在未来的取得难易度，了解这些因素将有利或有碍公司在某个国家广泛采用机器人。要谨记于心，这些都是动态的目标。

 

　　◇了解竞争情况。企业需要非常清楚竞争对手目前正在做什么，以及未来会怎么做。如果业界普遍预期机器人将会快速普及，那么就应该假设系统总成本将会下降。这个认知将有助于企业精确预估投资的成本与时机，以及决定在哪里设立新工厂。

 

　　◇跟上科技脉动。科技的快速进展，代表企业必须随时跟上先进机器人系统的演进。企业应该清楚了解，目前阻碍机器人使用的科技因素，能否通过创新排除，或是能在什么时候排除，例如处理有弹性或形状奇特材料的能力，或是确保机器人作业时附近人员的安全。同样重要的是，这些新的能力何时才能产生成本效益?

 

　　当考量到机器人的新能力，以及价格的下降与绩效的提升后，许多企业可能会发现，引进机器人的成本效益比他们原本想得还要高。有时候，了解机器人与自动化设备的演进史，有助于企业决定该等待更先进的科技出现，还是导入新的科技流程。就许多方面而言，时机极为重要。

 

　　◇为劳动力做好准备。随着越来越多工厂采用机器人，当企业决定要在何处设立工厂时，能否取得拥有技能的员工将会成为越来越重要的因素。需要人工操作的工作会变得更复杂，因此，当地员工是否具备掌握新技能的能力，将会变得越来越关键。

 

　　此外，能否取得程序设计与自动化人才，也会变得越来越重要。企业与国家必须为劳动力做好准备，以迎接机器人革命的来临，并且应该试着与学校和政府机关合作，强化高薪职务的训练，例如机械工程与电脑工程。

 

　　◇为组织做好准备。即使经济环境不利于大规模的资本投资，为了机器人时代的来临，企业仍应现在就开始为全球生产运营做准备。随着机器人的使用在不同国家变得越来越可行，以及供应商的自动化程度越来越高，企业应该确保网络具有足够的弹性，可充分利用机器人的优点。企业应该跟上先进的生产技术，并思考如何让现有的生产流程转型，将这些技术充分发挥效用。许多制造商必须将营运方式转型，才能在机器人时代生存下去。

 

　　制造商没有余裕等待采用机器人的经济条件成熟，才采取行动。我们预估，当成本转折点出现时，各产业的机器人安装率将会急速上升。这将是创造惊人竞争优势的大好良机。已经准备好抓住这个机会的企业与国家，将可获得全球的竞争优势。

图片来源：找项目网