2015年三季度,VC投资规模创了新高,一年之后大降40%。许多人认为科技泡沫已经形成,这个泡沫将会破灭,2015年没有,2016年没有,《连线》杂志刊文称:明年也许就会破灭。创业公司已经两极分化,强者更强,小企业挣扎求生,融不到钱。
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还记得2015年11月吗?当时一片阴冷。就在那时候,创业公司渴望获得VC的关怀,结果迎面吹来一阵冷风。硅谷认为泡沫破裂即将到来,“独角兽”公司估值太高了。一年过去了,破灭还没有真正到来。
的确,现在融资更困难了。2015年三季度,VC投资规模创了新高,一年之后大降40%。CB Insights的报告显示,自去年以来在93笔融资中企业的估值下降,换言之,企业虽然融到了更多的钱,但是公司被迫降低估值,否则没有人投资。
2016年,硬件创业公司GoPro和Fitbit的股价已经重挫,分别下跌60%和80%。One Kings Lane是一家家庭陈设在线零售商,最高峰时公司估值10亿美元,最终公司卖身给传统巨头,价格只有1200万美元。企业家炮制一个创意,比如开一个烤奶酪餐饮连锁店,就可以融到种子资金,这种好时代已经一去不复返了。
没有什么惊奇的。早在2014年,著名风险投资家比尔·柯尔利(Bill Gurley)就说过,投入科技产业的钱太多了,接下来将会发生什么事剧本可能早就写好。2016年将会是科技泡沫破灭之年。
支票金额更大交易变少
到底发生了什么事?种子基金VC公司Canvas的普通合伙人本·纳尔森(Ben Narasin)认为,并不是说VC 思想领袖搞错了,只是泡沫这一说法限制了大家的思维,让人看不清真相。他说:“这不是一个泡沫破裂,而是一个气球在漏气。”
现实故事复杂得多,光靠一个比喻肯定不能准确描述。过去一年的情况很复杂,VC支持的创业公司更少了,但是这些公司融得的资金却增加了。美国风险投资协会(National Venture Capital Association)统计的数据显示,2016年美国风险投资规模已经达到了324亿美元,超过了2015年的规模,去年只有282亿美元,因此2016年的规模将会创下历史新高。与之前相比,VC公司投资的范围缩小了,由此可见这些公司的投资策略更谨慎,更新颖。
市场上,小型创业公司更加务实了,它们开始关注业务模式,“大鱼”(估值超过10亿美元的独角兽创业公司)仍然融入大量的资金。纳尔森认为:“最棒的企业仍然可以融到钱,其它企业陷入另一种状态:做好准备,生存下去,或者死亡。”处在第二阵营的基本都是一些预先提供补贴的企业,比如Classpass,2016年,客户强烈要求公司保持收支平衡,就在这一年Classpass融到了钱;尽管如此,Classpass还是取消了补贴。
另一边是大企业,它们是赢家,这些创业公司规模很大,很难失败。滴滴出行目前估值330亿美元,先是获得苹果10亿美元投资,6月份又融资70多亿美元。8月份,Uber将整个中国业务交给滴滴。
Slack仍然高歌猛进,4月获得新的融资,估值保持在38亿美元。Uber目前估值690亿美元,Airbnb估值300亿美元。Snapchat的所有者Snap信心百倍提交了IPO申请书,估值介于250-350亿美元,它可能会成为第三大科技IPO,仅次于Facebook和阿里巴巴。如果Snap IPO成功,明年可能会有更多的科技公司上市。
从优秀到卓越
事实上,这种收缩对产业有利,对客户也有利。Redpoint Ventures合伙人斯科特·兰尼(Scott Raney)认为,今年创业公司两极分化更明显。兰尼称,放在以前是“好与坏”的对比,判断好与坏的标准就是创业公司有没有融到钱。
“现在不同了,现在是‘优秀与卓越’的对决。”兰尼称,“如果你是一家卓越的公司,融资不成问题。”不过那些优秀的企业仍然会存在下去。对于优秀的企业来说,增长阶段不需要大量的资金,它们可以建立很有吸引力的高效业务模式。
科技投资可能会进入漫长的寒冷期,这种冷不是西伯利亚式的冷,而是像暖冬一样的冷。兰尼认为,对于科技产业,我们仍然有很多的理由可以保持乐观。他说,人们并没有怀疑硅谷创造的价值,他们相信创新的价值。创业公司开始用更务实的策略发展,对于未来而言,这并不是一件坏事。
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