自2009年发布C-RAN技术架构之日起,中国移动在C-RAN发展上就采取了产学研并进的方式。中国移动的目的,是希望利用集中式基带池、协作式无线网络以及开放性平台,在有效减少机房数量并提高频谱效率之后,帮助中国移动更好地实现节能、云架构实施以及移动网络演进。
近日,中国移动联手产业链举办了最新一届C-RAN无线云网络技术研讨会。中国移动研究院副院长黄宇红表示,C-RAN中的“云化”目前已经在研究方面取得了很大进展。随着5G研究及标准化的深入推进和NFV/SDN技术的发展,无线网络云化已经得到了业界的高度认可和广泛支持。下一步,无线接入网的云化更易于实现无线网资源灵活调整、支持无线网络切片的创建,满足以用户为中心网络的MEC业务边缘部署的需求,实现资源的高效利用。
技术创新的现实意义
今年早些时间,黄宇红在公开场合已经介绍过C-RAN几年来的发展情况,进入2016年后,C-RAN集中化部署已经成熟。中国移动此前在广东和全国GSM和TD-SCDMA现网部署中推广,随后在东莞市、太原,呼和浩特市进行规模部署。通过对安徽、江苏、四川、山西等地的多个C-RAN试点城市的调研,中国移动发现引入C-RAN可以大幅度降低OPEX和CAPEX,同时还能大幅度降低能源消耗。也因此,对于C-RAN中国移动一直推广力度,在实现C-RAN多模开发、建立基于IT平台的TD-LTE/TD-SCDMA/GSM多模元器件开发的基础上,进一步开发互联原型机和大规模BBU技术,最终实现BBU虚拟化。
此次C-RAN研讨会强调了5G云化的方向,同时,中国移动福建公司已初步决定明年的LTE 五期建设中规模采用C-RAN方式组网,同时对存量网络进行逐步改造。
合作是必然
在C-RAN的推进中,中国移动研究院与产业界一直坚持合作研究。除了传统CT厂家外,中国移动还跟许多IT厂商例如Intel、风河、红帽等公司有广泛合作,解决了许多虚拟化技术支持无线网络功能的关键技术难题,并通过原型机开发、参与开源社区和标准化等活动,带动了业界在无线网络云化方面的进步。
会上,中国移动与华为、中兴、诺基亚、爱立信、大唐、英特尔、赛灵思、红帽、风河、思博伦等公司就共同进行C-RAN无线云网络技术研究分别签署了合作备忘录(MoU),并与上述合作伙伴共同发布了《迈向5G C-RAN:需求、架构与挑战》白皮书。合作企业也从不同侧面对C-RAN无线云网络技术所面临的问题和挑战进行了梳理,对无线云网络技术各种可能的技术方案进行了分析,从需求、挑战、架构以及解决方案等不同层面提出了技术演进路线。
同时,此外中国移动与上述厂商共同发起成立了“C-RAN无线云网络工作组”,据悉,工作组将于2017年6月实现RCC基本解决方案支持软硬解耦和编排能力;2017年12月实现原型PoC验证概念;2018年6月实现外场组网验证。
MEC助力5G云化
正如中国移动强调的:无线接入网的云化更易于实现无线网资源灵活调整、支持无线网络切片的创建,满足MEC业务边缘部署的需求,实现资源的高效利用。会上,MEC技术作为网络功能边缘化的“幕后技术”,得到了越来越高的认可。
据参与此次会议的多位业界人士透露,会上几乎每一位演讲代表,都提到了MEC技术的应用。“MEC的商业模式可以参考数据中心,未来的通信基础设施除了传统的接入及交换设备,还应该包括类似数据中心这样承载业务运行的设备。在商业模式上,后向收费很可能取代前向收费成为运营商主要的盈收方式。”某参会人士称。
但一个现实的问题是MEC亟需解决网络对服务器的融合。
中国移动研究院人士坦言,C-RAN可以实现无线网络云化,MEC可以助力网络功能下沉到边缘,但对于运营商来说,最关键的问题是要找到杀手级的应用。对此,产业链人士表示,互联网业务的发展方式值得电信行业借鉴,但首先需要网络具备通用、灵活等特性。未来,高带宽低时延的业务,都是MEC的应用方向。
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