医学界已经进行了相当长的研究,以找到一种方法来帮助那些脊髓损伤的人恢复肢体运动。其中一种方法使用植入的芯片来提供大脑和电脑之间的接口,然后可以记录和传输信号。这种接口通常依赖于电极来提供与神经递质之间的物理连接。目前,就电极材料而言,薄膜铂是常用材料。然而,薄膜铂使用寿命已成为一个问题,因为薄膜铂电极容易断裂和随时间分解。
针对这个问题,圣地亚哥州立大学感应运动神经工程中心(CSNE)副主任Sam Kassegne和同事们开发了“玻璃碳”电极。这种形式的碳一个主要优点是,与薄膜铂相比,玻璃碳电极更平滑,在传输电信号时不会随时间被腐蚀,玻璃碳电极另外一个优势是其优越的信号传输性能。
使用玻璃碳电极获得的信噪比比薄膜铂电极高出2倍,以获得一个更清晰的信号,更容易解释。使用碳基电极的实验已经开始,包括确定靶向电刺激是否能够促进大鼠脊髓中的新组织生长的研究。如果成功,该技术希望帮助脊髓损伤的病人恢复肢体活动能力。
该研究继续作为SDSU,华盛顿大学(UW)和麻省理工学院(MIT)之间的联合合作,自2011年以来已收到约4000万美元赠款。
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